漫画「スラムダンク」の舞台になった江ノ島電鉄の沿線に外国人ファンが殺到しているというニュースがありました。スポーツ漫画の影響といえば、ヨーロッパのサッカー強豪クラブには、メッシやジダンをはじめ「キャプテン翼」のファンで、選手人生にも影響を受けたという選手がたくさんいます。
当然、日本の漫画ですから人物をはじめ設定は彼らにとって異文化で、欧米のような実力主義や優勝劣敗の世界観はあまりありません。主人公がスポーツを通じて人間的に成長し、選手として開花していく過程を描いたストーリーと、キャラクターに重ねた個人の葛藤や見えない努力、せめぎ合う人間関係や仲間同士の絆など、人間臭い要素が細かく描かれているのが特徴です。
そんな日本独特の世界観をまとったキャラクターがなぜか他国のプロスポーツ選手に共感され、文化をまたいでロールモデルにもなったりするのは不思議といえば不思議です。